第24章 母亲的智慧

和药材的微苦。另一口小砂锅里，则熬着给李明准备的、粘稠软糯的红枣小米粥。

  “明儿，过来帮娘看着火。”王氏头也不回地吩咐道，声音在氤氲的水汽中显得有些模糊。

  李明依言走到灶膛前的小板凳上坐下。红亮的灶火映着他沉静的小脸，带来一阵暖意。他拿起火钳，学着母亲平日的样子，小心地拨弄着灶膛里的柴火，让火势保持平稳。燃烧的木柴发出噼啪的轻响，火光跳跃，将他的影子投在斑驳的土墙上，摇曳不定。

  “火候…要匀。”王氏的声音从锅灶边传来，她正用长柄木勺轻轻搅动着砂锅里的米粥，“炖汤要文火慢煨，火急了，汤就浊，肉也柴。熬粥呢，火候更要小心，大了易糊底，小了米不开花，黏糊糊的，不清爽。”她一边说着，一边用勺子舀起一点米粥，对着光仔细看了看米粒的绽开程度，又轻轻吹了吹，试了试温度，“嗯，这火候就正好。”

  她盖上砂锅盖，转身走到李明身边，也搬了个小凳坐下。灶膛的暖意驱散了冬日的寒气。王氏没有看李明，目光落在跳跃的火焰上，仿佛在自言自语，又像是在传授某种秘不外宣的技艺：

  “这人情世故啊，有时候就跟这灶膛的火一样。”她的声音带着一种家常的、娓娓道来的平静，“该旺的时候要旺，像你爹升堂断案，明镜高悬，就得有股子刚正不阿的火气，镇得住场面，照得见魑魅魍魉。该温的时候呢，就得像这熬粥的火，文文静静，不疾不徐。比如跟左邻右舍打交道，跟衙门里的同僚相处，甚至…跟你学堂里那些同窗。”