第65章 舆论四起

  连送热水的大娘都被他盘问了祖宗三代，搞得大娘直翻白眼：“后生仔，老婆子我在这店干了二十年，送过的热水比你喝过的粥都多，能害你家案首老爷不成？”

  最夸张的是某个深夜。一只出来觅食的肥硕老鼠，不知怎么钻进了房间，碰倒了墙角一个空瓦罐，发出“哐当”一声轻响。

  “有贼！！！” 张铁柱如同被踩了尾巴的猫，一个鲤鱼打挺从地铺上蹦起来，黑暗中抄起门栓（他坚持睡在靠门的地上，门栓就放在手边），大吼一声就扑了过去！动作迅猛如虎，带着一股“誓死保卫明哥儿”的悲壮气势。

  李明和忠叔也被惊醒。烛火点亮，只见张铁柱衣衫不整，头发蓬乱，手持门栓，正对着墙角一个瑟瑟发抖、绿豆小眼写满无辜和惊恐的大老鼠，摆着“力劈华山”的造型。而那老鼠似乎也被这阵仗吓傻了，竟忘了逃跑，一人一鼠在昏黄的烛光下大眼瞪小眼，场面一度十分尴尬。

  “铁…铁柱…”李明忍着笑，声音都变了调，“那是…老鼠…”

  “啊？”张铁柱定睛一看，顿时泄了气，脸臊得通红，挠着后脑勺，“呃…老鼠啊…我还以为…嘿嘿…虚惊一场，虚惊一场…” 他讪讪地放下门栓，看着那只趁机“哧溜”一下钻回洞里的老鼠，郁闷地嘟囔，“连耗子都来添乱！这日子没法过了！”

  这场“人鼠大战”的乌龙，虽然让张铁柱成了忠叔好几天“恨铁不成钢”眼神的靶子，却也像一剂另类的放松剂，冲淡了连日来紧绷压抑的气氛。李明甚至拿这事打趣铁柱，说他“勇斗硕鼠，护主有功”，让铁柱又气又笑，安保热情倒是丝毫未减。

  就在这风声鹤唳、草木皆兵，却又时不时被张铁柱的“英勇事迹”弄得啼笑皆非的氛围中，那张烫手的拜帖，如同投入死水的石子，激起了更大的涟漪。

  帖子是江宁府绸缎商赵德财送来的。此人李明略有耳闻，生意做得颇大，但坊间风评两极分化。有人说他乐善好施，是儒商典范；也有人说他精明刻薄，攀附权贵不择手段。这样一个人，在院试前夕，如此谦卑地求见一个刚刚崭露头角的府案首，还暗示有“厚礼”助其“夺魁”，其用心，昭然若揭。

  李明捏着帖子，指尖冰凉。这“厚礼”是什么？是金银珠宝？还是…院试的题目？亦或是某种能确保他成功的“门路”？无论哪一种，都是裹着蜜糖的毒药！一旦沾上，他李明苦心经营的名声、未来的前途，都将毁于一旦！这很可能就是暗处敌人设下的一个更加阴险的陷阱——用巨大的诱惑，诱使他自毁长城。

  “忠叔，”李明将帖子递给忠叔，声音冷冽。。。