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  天边的黄昏终于落了下来，竹林的天色彻底消失，只剩下一道道将夜未夜的昏暗光亮，那一道道影子被拉得极长，落在三人脚边。

  老伯跪在地上，好想彻底没了魂一样，嘴里喃喃自语着。

  乐山害怕地贴了过来：“我们走吧，我们回去报官吧。”

  江芸芸回过神来，眨了眨眼，酸涩的眼睛几乎要红的滴出血来。

  她的视线终于从那一具具尸体上移开，看向乐山。

  乐山被她看一个激灵，就差也哭出来了：“别，别这么看我，我我，害怕。”

  江芸芸便又移开视线，盯着脚尖尸体的影子。

  这是一具老人的身体，被拉得极长，像是屋檐下悬挂的那块肉。

  “可我就是那个官。”江芸芸伸手，想要轻轻握住拿到影子，却看着自己手穿过那片虚无，手指在微微发抖，“我只是想要解决漳州的问题而已。”

  乐山听不懂，只觉得夜风吹的他浑身都冷，后背汗毛直冒。

  他觉得那些人都在看他。

  可他不敢抬头去核对这个事情。

  ——尸体，他还没见过尸体。

  他甚至觉得空气中令人作呕的味道，让他想吐。

  “我以为……”江芸芸握拳，却也谁知沉默了。

  她以为什么？不，她太自以为了，她根本没想过这些人会杀人，会用这样血腥的手段来恐吓她。

  是了，她忘记了，在这个时代，人命是最不值钱的。

  野蛮血腥的年代，完完全全的权力年代。

  江芸芸只觉得自己的眼睛疼得厉害，好想要流出血来，她甚至觉得睁眼都是痛苦。

  ——这些人因她而死！

  “是我的错。”许久之后，江芸芸闭上眼，近乎平静得自我反省着，“我不该，不该……牵连上无辜的人。”

  “没，不是的……”乐山紧紧握着自家公子的手臂，他似乎听到哽咽之声，可悄悄看了过去，却又见公子近乎漠然的神色，便只能胡乱安慰道，“你是好官的，不是的，和你没关系……”

  “自然是你这个江侍读的错。”一个畅快的笑声在竹林中响起，“您看看，这是我们国舅爷送你的礼物，喜欢嘛，就当是送您当年考中状元还有这次高升的礼物了，多体面，多用心良苦啊。”

  江芸芸缓缓抬眸看了过去。

  锦衣华服的管家挺着个大肚子从竹林中施施然走了出来，一脸含笑得看着面前站在原处不动的三人，啧啧两声，用一种居高临下的态度藐视着这个过分年轻的小官员。

  “为官之道，你还要多学着点啊，我们京城可不比穷乡僻壤的地方，规矩多得很。”

  管家慢条斯理走了过去，好似欣赏一般看着面前悬挂着尸体：“你知道他们临死前哭的有多大声嘛？你知道他们挣扎的样子吗？你知道他们临死前都不知道到底为什么要死吗？”

  “江侍读。”他抱臂，神色鄙夷，“是你害死了他们。”

  乐山大怒：“你放屁，明明是你们杀的人。”

  “我们？”管家轻笑一声，凉薄说道，“他江芸不来查皇庄，不来掺和皇庄的事情，我们和这户人家还是好好的关系呢。”

  “皇庄，你也敢碰。”他声音倏地变冷，“我看你也是不想活了。”

  “我要杀了你们……”安静了许久的老伯像是突然回过神来，举着一块石头就朝着他冲过来。

  江芸芸伸手想要去拉人，却眼睁睁看着那件细麻衣服从指间滑了过去。

  一把刀捅进老伯的胸口。

  刀身铮亮，在夜色中泛出渗人的寒意。

  “啊！！”乐山尖叫。

  老伯低头看着面前的刀，只是还未看仔细，就被人一脚狠狠踢了出去。

  “呸，老东西。”拿刀的侍卫一脸横肉，恶狠狠说道，“拿了钱还不滚。”

  老伯重重摔在江芸芸脚边，一口血溅湿江芸芸的衣摆。

  那张被捅穿染上血的蒸饼狼狈摔在地上，滚了一层泥沙。

  乐山想要拉着江芸芸赶紧离开。

  江芸芸却低下头来，把人扶起来，甚至脱了外衣，冷静堵住他止不住血的胸口。

  她太冷静了，脸上没有悲戚，也没有痛苦，甚至惊惧。

  “你要救他？”管家恶意说道，“你现在救的这人可不是什么好人，我们只是打听了一下你的动向，他开口问我们拿了五两银子，说可以主动把你带过来，我们可没这么粗鲁打他呢，是他说为了逼真一点，自己摔的，摔了好几下呢。”

  江芸芸安安静静地听着，怀里的老伯已经发出喝喝的声音，沾满血的手指无力都挣扎着，目光已经涣散，目光却又艰难盯着一处。

  “跟过来做什么。”江芸芸低声说道，“你不是说，这年头能活着就不错吗。”

  老伯整个人好似案板上的鱼整个人抽搐着，面目狰狞，半截手指埋在土里。

  “我知道的。”她继续说道，“你大概不知道，我是做过县令的，审过很多很多案子的，琼山县也整天有很多鸡毛蒜皮的小事，所以是被人打的，还