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  顾忌董其伤走在前面，元启胜没说什么，只无奈地一甩官袍长袖，翘着两撇小胡子，走下了庐舍外的踏跺。

  戚世隐冷皱着眉回头看了眼屋内屏风，这才跟了上去。

  走出去两幢屋舍，三人拐过长廊，刚要再下踏跺，就听身后响起一声女子轻唤。

  “兄长？”

  “……”

  戚世隐停住，回过身。

  望见了戚婉儿与她身后刚合上的房门，戚世隐迟疑：“母亲可还好？”

  戚婉儿道：“受了些惊吓，不过没什么大碍，如今已休息下了。”

  戚世隐颔首，正要作声。

  旁边忽然探出元启胜不解的动静：“戚大人，这位是？”

  戚世隐一顿：“舍妹，戚婉儿。”

  “哦原来是婉——”

  元启胜僵住，几息后，他扭头，手颤巍巍指向身后来处：

  “这位才是名动上京的才女戚婉儿？那，刚刚屋里那位是谁？？”

  ——

  木雕屏风被甲士推开，戚白商面覆云纱，缓步从屏风后走了出来。

  等甲士退到屋外。

  戚白商这才回过身，蹙眉望向谢清晏：“即便谢侯对婉儿有意，方才也不该将错就错。如此虚言妄行，并非君子所为。”

  “……”

  谢清晏系上腰间束带的指骨一停，眉峰凌冽，他漆眸轻抬：“什么？”

  戚白商当他是在装傻，更蹙紧了眉心：“你那般承认，若被京兆尹传将出去，必会损及婉儿清名与闺誉。”

  谢清晏听明白了。

  他低声迤笑，神态松懈下几分疏慵冷淡：“清名？”

  不等戚白商作答，谢清晏单手扣着腰间玉带，似踱步上前，挑起而凝向她的眼神散淡，却已是气势迫人。

  “我以为，整个上京传言，以她或征阳为我正妻之选，其中与戚婉儿有关的，该是你庆国公府造势……”

  他清声沉缓，似笑而非地停下了。

  朝着戚白商，谢清晏低低俯身，语气温柔又漠然：“莫非，是我误会了？”

  戚白商原本绷着未退。

  此刻却有些忍不住，她偏过脸，不去看那人伏低下来

  𝑪𝑹

  ，逆光而近慑人的漆眸：“……那并非婉儿本意。”

  谢清晏低声薄哂：“那是我本意么。”

  “……”

  “戚家不顾儿女清名，亦不问我意愿，一意孤行。如今，却反来问我要她的清名，戚姑娘，你这心……是否生得太偏了一点？”

  “…………”

  戚白商无言以对。

  此事上，确是戚家理亏。

  “还是说，”谢清晏从她心口提回眼帘，淡声含笑，“戚姑娘更愿让旁人瞧见，你与我这个传言里的未来妹婿，在此纠缠不清、解袍相见？”

  “…！”

  戚白商着实未料到谢清晏此番孟浪之言，惊得她回眸仰他，一时张口失语，半晌才气出话来：“谢清晏，我乃医者，治病救人、问心无愧——我何时与你纠、纠缠……”

  谢清晏上前半步。

  戚白商话都顾不得说完，连忙后退，薄肩撞上了门板。

  谢清晏低声轻哂：“问心无愧？那戚姑娘躲什么？”

  “你……”

  戚白商简直要气晕。

  好在此时，董其伤去而复返，尴尬地停在了完全不能遮挡的破烂门窗外。

  他挪开视线，闷声闷气地：“…公子。”

  “……”

  笑意如潮褪尽。

  谢清晏神容散淡地直回身，瞥向门外的董其伤。

  戚白商终于得了一隙喘息余地，她攥紧药箱夹带，矮身向外：“谢侯既已无碍，民女告退。”

  不等谢清晏应声，戚白商已经跟只小松鼠一样，飞快消失在门外夜色间。

  自上京相逢以来，她还是第一次这般灵活，半点不似往日柔弱慵懒。

  “……”

  谢清晏无声望着。

  他想起了一些从前的画面，忽有些了然，难怪在见到云侵月送来的小像之前，他都没能认出她来。

  除了不知历经何等身世变故外，她与小时候那个活泼话多、鬼灵精怪的模样，已是大不相同了。

  唯一不变的，是磨去浮华伪饰后，她骨子里那种绝不肯服软的倔强与坚韧。