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我们是不是也不用骑马，可以驾车回京了？”

  戚白商回神，侧眸望她：“累了？”

  “累还好，主要是——”

  连翘拍了拍腰后，有些不好意思地觍着脸笑：“颠得我腿都酸了。”

  戚白商略作思忖：“嗯……”

  连翘眼睛一亮：“姑娘同意了？那我们——”

  “待入京后，我帮你调制个药膏，抹上三日，定能散淤止痛。”戚白商慢吞吞说着，牵起了系在树上的缰绳。

  “啊……”

  连翘拖着声跟上去，“姑娘为何还要急着入京啊？”

  “安家沿途不作防范，反而叫我有些不安，不知他们要如何应对。还是尽早入京，在兄长身旁照看一二，能稍放心些。”

  戚白商蹙眉，看向上京方向。

  “算时辰，兄长的车驾，明日也该入京了吧。”

  ——

  “什么？圣上移驾行宫，秋猎去了？”

  翌日，晌午。

  戚世隐踏着午色进到大理寺官署，却是迎面便被至交好友大理寺右少卿萧世明拉住了。旁顾无人后，萧世明匆匆将戚世隐拽到了折廊下的角落里，附耳低语交代了几句。

  “嘘，你小声些。”

  萧世明连忙压了压戚世隐的袍袖，跟着向他的官袍下望了眼，“你就是太过勤勉了些，腿伤未愈，还来署里做什么？”

  “休扯闲言，”戚世隐反手扣住了萧世明官袍下的手腕，“究竟是怎么回事？为何我离开前，尚未听闻圣上要移驾行宫秋猎之事？”

  萧世明轻叹：“还能怎么回事，自然是安家那位贵妃给圣上吹了枕边风，宫中也是临时起意，随行百官匆忙得很。”

  “百官？”戚世隐面色一沉，“都有谁去了？”

  “圣上诏下，宫里贵人们，包括皇后妃嫔、两位殿下与征阳公主，以及朝中各家高门诸位大人的亲眷们，”

  萧世明挣脱手腕，手指在两人之间一划。

  “除了你我这等留下视事、宿值之人，皆已在去往行宫的路上了。”

  “安、家。”戚世隐攥拳，几分苍白的唇更显冷厉。

  “这招釜底抽薪，确实出乎意料，没能防备。”萧世明叹气，“我得知消息后，便主动请留京中，知道你回来后定会扑个空处。”

  “难道朝中便没人知晓这是安家为此案的缓兵之计？百官之中竟无一人出言阻止？”戚世隐恼声沉问。

  “我的戚大人呐，”萧世明苦笑着摇头，“你此次南下查案，所察之事甚是隐秘，如今朝中派系之外，言官谏臣是有，可他们无帮无派，更无耳目，鲜有人知啊。”

  戚世隐眼神微烁：“二皇子门下，宋氏党羽也不曾出言阻拦？”

  “你可真是什么都敢说……”

  萧世明无奈睖了他一眼，跟着侧身，以手遮口：“二皇子旁的不会，谦恭孝悌却是‘做’得最好的，陛下要去行宫秋猎，他怎会拦？”

  戚世隐重沉了气：“那他便什么都不做？”

  “倒也不是。你这趟归京，怕是过府门都不曾入吧？”

  “提这做什么？”

  “自是劝戚大人回府修整一番，这等仪容到陛下面前，怕是要治你个君前失仪……”

  不等戚世隐打断，萧世明拉了下他袍袖：“最好路过崇文坊附近时，停一停马，听听那边的童谣动静，兴许能略纾身心。”

  “？”

  戚世隐抬眸，对上萧世明目光。

  二人眼神转圜，戚世隐皱着眉点了点头：“我会去的。”

  说罢，戚世隐转身便要走。

  “哎，等等，”萧世明又拦住他，“你是准备追去行宫吧？”

  戚世隐道：“安家在朝中树大根深，莫说半月秋猎，便是一时一刻都不能耽搁——多耽误一息，便要多上一分变数。”

  萧世明摇头叹道：“无尘兄，你是当真目下无尘呐。”

  “何意？”

  “你可知，此事上，二殿下为何明面做得这般孝悌，连宋氏党羽也缄默不语?”

  “……”

  戚世隐微微攥拳，抿唇不语。

  “你看，你明知。”

  萧世明上前，声音压到最低：“自十五年前秋猎出了那事，圣上已经极少去行宫了，如今安贵妃再得宠，又如何一夜便能劝得陛下转意？——这是天意昭然。”

  他悄然自袍袖下竖起一指，指了指头顶廊外的青天：

  “储君之位，尚未到分明之时啊。”

  “……天意？”

  漫长寂然后，只听戚世隐冷笑了声。

  他回身，跛着官袍下夹板未愈的左腿，背影却如青山岿然。

  “戚某只闻天下民意、